炉底立刻传出呼的一声。
陆焱检查接口，胶边没有漏风。
“装料。”
干柴先进炉，铺到两拳高。
灰背把筛过的大煤块倒进去，湿煤被挑到一旁，只留表面发干的黑块。
十七号和瘦高青壮轮流砸矿，把赤铁矿砸成小块，均匀铺在煤层上。
三层料铺完，炉口还空着四五指。
石牙送来火折子。
灰背蹲到风孔旁把火折子探进炉底，干柴先冒青烟。
没过多久，火苗卷上煤层，黑烟从炉口冲出，红枝线外的人全往后退了两步。
“踩。”
两个豺狼人上了踏板。
兽皮风囊鼓起，又被踩扁，急风灌进炉底，火苗立刻往上窜。
炉口的烟从青白变成黑灰，再变成带火星的暗红。
长齿用前臂挡着脸。
“比灰背的炭窑凶多了。”
灰背绕着炉壁走了一圈，手掌隔着半尺试温。
泥面正在变色，暗棕被火烤成灰白，炉腰处开始冒细小水汽。
踩风囊的人换了两轮。
炉口里的光从暗红转成明橙。
十七号拿探杆从炉口探下去，杆头刚送进去一截便被热浪逼得收回。
“料塌下去了，中间在化。”
陆焱绕到侧面，盯着进风口上方。
那里最热。
灰白炉壁上出现了一道细缝，从风口上方三指处往右爬，裂口刚露头，旁边又冒出第二道。
“停风。”
两个豺狼人立刻跳下踏板。
陆焱抬手往后挥。
“全退到红枝线外，灰背也退。”
灰背还想靠近，被白月的矛杆挡回去。
他咬了咬牙，抱起地上的陶粉筐往后撤。
风一停，炉里火声低下去，可裂纹没有停。
炉腰鼓起一块。
耐火泥先掉下一片。
紧接着，第二片也被顶出，破口里透出黑红色的渣光。
长齿把十七号往后拽了一把。
下一息，炉体侧腰垮掉三分之一。
黑红渣浆裹着煤灰和矿渣流出来，落地后还在翻泡。
没烧透的煤块滚到外面，带着火点，烫得冻土冒出白雾。
红枝线外静了下来。
灰背站在碎陶堆旁，胸口起伏了几下，把手里的陶粉筐放回地上。
长齿看着那堆塌炉，声音低了下去。
“失败了？”
等热浪退了一些，陆焱用长棍从渣堆边缘往里拨。
煤灰被翻开，碎泥块滚到一旁，底层还有暗红余火。
棍头碰到硬物。
陆焱换了个角度，把那东西从渣底挑出来。
拳头大小，外表挂着焦灰，形状不齐，边上布满蜂窝孔，灰黑壳层被渣浆裹住，底下却透着金属色。
十七号一步跨过来，又被热气逼停。
“这是铁？”
陆焱用
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