卖柴的年轻人冷笑起来。
  “这下不用问了。皇帝老爷不是请外贼，是请外贼来杀咱们自己人！”
  “他今日勾结董山，明日是不是还要把京城也卖给鞑子？”
  “走，去午门！”
  “问问朝廷到底想干什么！”
  有人拎起扁担，有人抓起木棍，有人直接抄起茶馆门口的长凳腿。
  消息很快冲出茶馆，涌入街巷。
  不到一个时辰，京城各处都有人在喊：
  “董山反了！”
  “朱祁镇勾结外贼！”
  “杀功臣，卖国土！”
  “请秦大帅北伐！”
  街上的店铺纷纷关门，却不是为了躲避人群。
  许多掌柜站在门口张望，嘴里骂着朝廷，手上却悄悄把一些粮食和热水送给经过的百姓。
  一个卖馄饨的老妪，将锅里最后一勺肉汤盛给了几个穿旧军服的京营士卒。
  士卒连忙摆手。
  “老太太，我们没钱。”
  老妪瞪了他一眼。
  “谁要你的钱？！你们守城，老婆子给你们一碗汤，难道还要算账？”
  其中一名年轻士卒端着粗瓷碗，眼圈忽然红了。
  “若是秦大帅打来了，你们还守城吗？”
  老妪搅动着锅里的清汤。
  “谁给咱们饭吃，咱们就听谁的。”
  她抬头看向远处混乱的人潮。
  “但谁要是把鞑子引进来，老婆子第一个拿菜刀剁了他！”
  年轻士卒低下头，将那碗汤一饮而尽。
  碗底见空时，他已经做出了决定。
  ——
  内阁之中，几名重臣面色铁青。
  桌上摆着三份文书。
  一份是宣府刺杀案的供词。
  一份是秦烈侯府遇刺缴获的毒弩与绣春刀图样。
  最后一份，便是辽东急报。
  “董山反叛，缘由是受到皇上密旨！”
  一名老臣手指颤抖。
  “这事太大了……”
  另一人苦笑。
  “可我们如今连面圣都见不到。陛下称病不上朝，卢忠掌京师缉捕。诸位难道还看不明白吗？”
  屋内无人回答。
  他们当然看明白了。
  皇上不是病了。
  是怕了。
  怕群臣问罪，怕事情败露，更怕自己一旦承认那封密旨，便再没有人愿意替他守住皇位。
  而今朝堂没有第二个誓死保卫北京城的于少保。
  “秦烈大军若至，北京还能守多久？”
  有人低声问道。
  “九边二十万兵马南下，京营军饷断绝，粮仓只够支撑月余。
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