，指节在扶手上捏得发白。
  沈遂报的是三千，这是问朝廷多要了多少抚恤和赈灾的银两！
  “不止。”明珠将册子转向明恒，指着最后几页，“这里有所有当时死者的具体住址与姓名，一笔一划，记得清清楚楚。哥哥你看，这些死者大多集中在城西槐树巷、柳叶街、还有靠近南城门的老弱坊。这些地方，都表明了一点。”
  她抬起眸，眼底像是凝了一层寒霜：
  “疫病的根源就在这水井之中，且就是沿着这家最早发病的人家为中心朝外扩散的。”
  明恒霍然起身。
  他看着那本泛黄的医案，又看着跪在地上、衣衫褴褛却脊背挺直的王继怀，忽然深深一揖，长身拜了下去：
  “王先生高义！本世子代象州百姓，谢过先生！”
  “世子不可！”王继怀大惊失色，连忙匍匐在地，额头重重磕在青砖上，发出沉闷的声响，“草民不过是做了分内之事，当不起世子如此大礼！”
  他说着说着，声音忽然哽咽起来，瘦弱的肩膀剧烈颤抖。
  积压多年的委屈、恐惧、不甘，在这一刻如决堤的洪水般奔涌而出。他抬起头，浑浊的老泪纵横满面，忽然朝着明恒连连叩首：
  “草民不敢求世子赏！草民只求世子……救救草民的儿子！”
  “你儿子？”明珠连忙起身，走到王继怀身侧，微微俯身，“老先生，你先起来说话。”
  王继怀却不起，只是哭着说道：“草民的儿子王睿，也是药局的医师，当年与草民一同救治病患。后来草民发现医案被篡改，想要上书禀明真相，沈遂便罗织罪名，说草民的儿子配错了药，害死了病人，将他打入大牢！草民可以保证，草民的儿子绝对没有配错药，那是一桩彻头彻尾的冤案！”
  他猛地抬手，直指被捆在地上的沈遂，眼中迸发出刻骨的恨意：
  “是他！是沈遂要用草民的儿子当人质，让草民将当初的事情都烂在肚子里！草民若敢多说一个字，他就要草民儿子的人头！草民这三年，夜夜不能寐，眼睁睁看着那狗官与妖人沆瀣一气，却连喊冤都不敢啊！”
  字字泣血，声声锥心。
  堂屋内一片死寂。
  角落里，有官员低下了头，不敢去看那老人悲怆的脸。
  明珠站在原地，袖中的手缓缓攥紧，指甲嵌入掌心，却感觉不到疼。
  明恒缓缓直起身，目光如刀，落在沈遂身上。
  沈遂早已面如死灰，在听到“
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