爵位，给你魏家留条活路。”
  “就当是朕给先帝的交代。”
  魏忠贤眼皮颤了颤。
  他听得明白。
  这是恩。
  也是绳子。
  朱由检给了魏家一条活路，但这条路必须按朱由检划出的方向走。
  若魏家还想像从前那样借东厂横行、借锦衣卫敛财、借他的威势压人，这条活路随时会变成绝路。
  可他还有得选吗？
  没有。
  魏忠贤垂下眼，眼底那一点复杂的情绪飞快掠过。
  有不甘，有屈辱，也有劫后余生的庆幸。
  更有一种他自己都不愿承认的寒意。
  新帝不是要放过他。
  新帝是要把他从一头失控的恶犬，变成一把有鞘的刀。
  刀还在。
  可握刀的人，换了。
  朱由检话锋一转，语气骤然冷下来。
  “当然。”
  “你若是想不开，非要谋逆造反，那就是另一回事了。”
  他身体微微前倾，目光落在魏忠贤脸上。
  不重。
  却压得魏忠贤呼吸一滞。
  “你自己摸着良心想想。”
  “你魏家，支棱得起来吗？”
  “魏良卿是那块料吗？”
  朱由检的每一句话，都像一把钝刀，慢慢割在魏忠贤心口最软的地方。
  “离了你这条老命，离了东厂和锦衣卫那些爪牙，他魏良卿压得住谁？”
  “从前那些围着他叫侯爷、叫国舅爷、恨不得把他捧上天的人，真到了你倒下的时候，有几个会认他魏良卿？”
  “他们不把魏家吞得连骨头都不剩，就算念旧情了。”
  魏忠贤嘴唇抖了抖。
  却反驳不了。
  因为朱由检说的，全是实话。
  魏良卿是什么货色，他比谁都清楚。
  这个侄子吃喝玩乐是一把好手，仗势欺人也算熟练，可若让他独自撑起魏家，撑住昔日阉党那一大摊子人马，绝无可能。
  离了他魏忠贤，魏良卿连一群家奴都未必压得住。
  朱由检盯着他，声音平平。
  “到最后，是朕现在给他的下场好。”
  “还是你带着魏家，一起把脑袋送上砧板好。”
  “你自己选。”
  偏殿中安静得只剩炭火偶尔炸开的细响。
  魏忠贤的喉咙像堵了一团湿棉花。
  他一路走到今日，什么阴毒事没做过，什么狠辣手段没用过？
  他不信因果，也不信报应。
  他只信权势，信银子，信手里攥着的刀。
  可现在，他手里的刀被新帝一根
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