铁在冰天雪地里拼命。
  而在江南水乡，居然有人把最顶尖的火器材料，裹在丝绸里，光明正大地往外运！
  他猛地站起身，抡圆胳膊，把那根枪管胚料狠狠砸在甲板上。
  当啷！
  一声刺耳的脆响撕裂了江面上的安静，木板被砸出一个深坑。
  “给老子全部扣下！”
  袁可立指着那艘顺和商号的货船，扯着嗓子怒吼，“这船上的人，包括那个掌柜，全拿麻绳绑了！谁敢动一下，就地剁碎了喂鱼！”
  水师官兵如狼似虎地扑上船，眨眼间就把一整条船控制住了。
  胖掌柜被两个大汉按在甲板上，胖脸贴着粗糙的木板，嘴里啃了一嘴的木茬，吓得喉咙里只能发出闷哼，连句囫囵话都说不出来。
  傍晚。
  江风渐冷，水面上升起一层薄雾。
  船舱里的火盆烧得噼啪作响。
  袁可立坐在一张长桌前，桌上并排摆着五根封好样的枪管胚料。
  副将挑开帘子走进来，带进一股冷气。
  “大帅，审过了。”
  副将抹了一把脸上的水汽，“那胖子熬不住刑，全交代了。不过他也就是个跑腿的，根本不知道箱子里是铁料。他只负责把船开到通州地界，到了那儿自然有人来接应。”
  “顺和商号背后的东家是谁？”
  “查不到。”
  副将摇了摇头，“这商号在官府的底子极干净，一点毛病挑不出来。干净得有些假了。”
  袁可立冷笑了一声。
  越是干净无暇的底子，背后那把保护伞撑得就越大。
  他拽过一张厚纸，提起桌上的狼毫，在砚台里狠狠蘸足了墨汁。
  没有任何寒暄，也不需要那些云山雾罩的案情汇报。
  袁可立握着笔，力透纸背，只在纸上重重写下八个大字。
  “通敌资敌，罪在不赦。”
  墨迹未干，他直接折起信纸，塞进牛皮信封，抓过一旁的火漆化开，压上自己的帅印。
  “八百里加急，换马不换人。直接送进乾清宫交到皇上手里。”
  袁可立把信封甩给副将，“告诉皇上，江南这池子水，比他想的还要黑。”
  看着副将快步退下的背影，袁可立推开舱门，独自走到甲板上。
  漆黑的运河像一条深不见底的长蛇，蜿蜒向北。
  这么多精良的枪管胚料，最终要流向哪里？
  是辽东那帮虎视眈眈的建奴？
  还是活跃在海上的海盗？
  这张兜着大明国运的网，到底有多大
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