近一步，“我哥让我来接柳芸回去，她不懂事，跑出来给你们添麻烦了。”
  “她没有添麻烦，她自己走的。”
  “去哪了？”
  “她说去找她婶子，你把她婶子接走了？”
  柳元让沉默了片刻。
  脸上没有怒意，也没有不安。只是安静地站着，像一块被风吹了很久的旧石。
  “我嫂子病得厉害，不认识人，我把她接回家养着。”
  “柳芸想帮她。”
  “帮不了，那根绳是柳家几代人的事。她一个人帮不了。”
  “你为什么要接走她婶子？”
  “因为我哥让我接，他不想让外人插手。”
  她站在巷口，看着他。他目光平而淡，不像在说谎，也不像在说全。
  “柳芸现在不在任府，昨天走的。”
  “我知道，她回柳家找我了，我已经把她送去了渡口镇。”
  “渡口镇？”
  “她嫁过去的人家还在，她回去更安全。”
  他说完这句话，转身沿着巷子往里走。走了几步，停下来，没有回头。
  “乌姑娘，你手上的绳……你知不知道它为什么还没发作？”
  她站在原处，没有回答。
  “因为你戴得不久，可你如果一直戴着，迟早会跟她一样。”
  说完便走了。脚步声沿着巷子深处逐渐变轻，被风盖住。
  回到任府时天已经暗了。
  任景舟站在书房门口，手里拿着一卷旧图。看见她进来，把图卷起来搁在案上。
  “查到什么了？”
  “柳元让，他把柳芸送回了渡口镇，把她婶子接走了。”
  “他为什么要把柳芸送走？”
  “他说那里更安全。”
  “柳元让这个人，旧档里写他早年在外地经商，很少回临江。”
  “他刚才跟我说了一句话，说我手上的绳迟早会发作。”
  他看了她片刻。没有立刻接话。走到案边，把那卷旧图展开。
  图上是一幅北方的舆图。
  标注了几个地名，渡口镇在右下角，用朱笔圈过。
  “柳元让送走柳芸，说明他不想让她跟我们接触，可她之前已经说了不少。”
  “他知道她说了，所以才要接走她婶子，用婶子牵住她。”
  “那根绳呢？他为什么提醒你？”
  “不知道，也许是好意，也许是别的。”
  他合上图卷。站在案边，手指按在卷轴上。
  窗外起风了，吹动窗纸，发出一阵细碎的声响。
  “你晚上把醒魂草拿出来，我看
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