县令把两碗都放下，清了清嗓子，刚想开口说话，沈穗穗已经先开了口：“大人觉得哪边好吃？”

县令看了她一眼，语气不算高：“鱼吧。吃着新鲜。”

他说完这话特意停了一下，想看看沈穗穗有什么反应。

沈穗穗压根不在意他这句评价：“那说明大人自己水平不够，尝不出红烧肉本身的味道。”

这话一出，周围的人都愣了一下，万福楼掌柜更是瞪大了眼睛，像是没料到她会当着县令的面说这种话。

县令也被噎了一下，可看她那副根本不在意输赢的样子。

刘桂英在这时候开口：“县令大人，这红烧肉这么油腻，吃完了应当觉得口干么？”

“我们正好准备了酸梅汤。”

县令觉得刘桂英比沈穗穗懂事太多了。

沈穗穗这时候开口。

“井水里刚提上来的，凉得很。肉吃完了再喝一口酸梅汤，刚好解腻。”

“梅子是我自己腌的，加了桂花和冰糖，酸甜都刚好，比市面上那种糖水强多了。”

县令听到沈穗穗做的，心动了。

这红烧肉确实有水准，自己也不是没吃过好宴席，但这宴席倒是出乎意料的不错。

目光动了一下。他放下手里的碗，像是随口问了一句：“在哪儿？”

沈穗穗朝后院的方向偏了一下头：“后头厨房旁边，我让人用吊桶打上来的。”

县令没有再说什么，抬脚跟着她往后院走。万福楼掌柜站在原地犹豫了一瞬，也跟了上去。

酸梅汤盛在粗瓷碗里，碗壁沁着一层薄薄的水珠，一口下去凉气顺着喉咙滑下去，桂花的香气和梅子的酸甜混在一起，压得油腻立时就散了。

县令喝了一碗，像是觉得不够，又让人添了一碗。

万福楼掌柜也跟着喝了两碗，喝完之后下意识地抹了抹嘴，根本忘记了自己刚刚和沈穗穗还是竞争对手。

县令放下碗的时候，忽然像是意识到了什么。

他侧耳听了一下——外头太安静了。

就算他人在里面喝汤，外头那些人也不该这么安静。

按理说，分完菜、尝完味道，多少会有人议论。他放下碗，转身往外走，沈穗穗跟在他后面，步子不紧不慢的。

两人推开后门走到铺子前头，县令的目光在巷口那两只篮子上一扫，脚步顿住了。

一只篮子放在左边，里面堆满了碗筷，碗沿叠着碗沿，码得高出了篮口。

另一只放在右边，里面只有孤零零几只碗，散在篮底，空荡荡的。

县令的脸色肉眼可见
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