里仔细端详了一番，这才小心翼翼地开始生火。

煤炉生起来之后，他按照传出来的法子，将进风口调到最小，只留一丝缝隙。

炉膛里的煤球慢慢烧红了，火苗不大不小，稳稳地舔着锅底，既不猛烈也不微弱，就像是有一只看不见的手在精准地控制着火力。

孙御医搬了张凳子坐在炉前，目不转睛地盯着。

一个时辰过去了，火力纹丝不变。

一个半时辰过去了，依然稳如老狗。

两个时辰一到，他揭开锅盖，一股浓郁的药香扑面而来，药汤色泽深褐透亮，浓而不浊，比他以往用炭炉煎的任何一剂都要好。

他端起药碗，凑到鼻尖闻了闻，又轻轻抿了一小口，闭上眼睛品味了片刻。睁开眼时，他的眼睛里闪着光。

“好！好得很！”

当天下午，孙御医就让人把煎药房里的五口炭炉全撤了，换上了清一色的煤炉。

太医院令闻讯赶来，看到煎药房里齐刷刷地摆着五只煤炉，炉火通红，药香四溢，不由得吃了一惊：“孙太医，你这是……”

孙御医正在往一只煤炉里添煤球，头也不抬地说：“换炉子。”

“这……这不是那个石炭炉子吗？”太医院令皱着眉头，“外头都说石炭有毒，你怎么敢用在煎药房里？”

孙御医拍了拍手上的煤灰，站起身来，慢悠悠地说了一句：“大人，您骑过马，也赶过牛车吧？”

太医院令一愣：“什么意思？”

“炭火如烈马，煤火如老牛。”孙御医用火箸子拨了拨炉膛里的煤球，语气平淡却笃定。

“烈马跑得快，但脾气暴，说撂挑子就撂挑子，你得一鞭子一鞭子地抽着它走。”

“老牛走得慢，但稳当，你把它套上犁，它就能老老实实地从地头走到地尾，一步都不带偏的。”

他将火钳往旁边一搁，拍了拍手，总结道：“耕地嘛——还是老牛稳当。”