人，是小人对不住陈大人。”

秀芝看着跪在面前的人，沉默了很久。

她没有让刘成福起来，也没有开口责骂，只问道：“那些银子，真是绍安让你们收的？”

刘成福摇头道：“不是。”

秀芝眼圈一下红了起来。

顾长安没有打断，等她稍稍平复以后才问道：“既然不是陈大人的命令，你们为何敢拿着县衙文书向百姓摊派？”

刘成福从怀中取出一本用油纸包住的小册子，双手递了过去。

刘成福回答道：“是孙茂找到我们，说陈大人修堤缺银，几家大户捐的钱不够，还要各村按照实际耕种的田亩再摊一笔。”

顾长安接过册子，问道：“你们没有去找陈大人核实？”

刘成福低着头道：“文书上盖着河工收讫印，孙茂又是户房书吏，我们没有怀疑。”

他说到这里，停顿片刻才继续道：“况且孙茂答应，摊派银两收齐以后，各村里正可以留下半成作为脚费。”

顾长安翻开册子，里面记着七个村庄分别摊派的田亩、应收银两与实际缴纳数目，总数一千三百余两。

每个村庄后面都写着经手里正的姓名，其中六人正是府衙案卷里指认陈绍安的证人。

顾长安问道：“这本册子是谁写的？”

刘成福回答道：“是小人。”

顾长安抬头看向他，刘成福解释道：“小人年轻时曾在宋家账房做过几年事，识得一些字，也会算账。孙茂便让我负责汇总各村收银数目，每隔几日将结果送给他。”

顾长安问道：“银子也是由你统一交给孙茂？”

刘成福摇头道：“各村里正自己带过去，小人只负责核对数目。不过最后一次交银时，七个村庄的人都到了。”

顾长安继续问道：“在哪里交的？”

刘成福迟疑片刻，回答道：“宋家南仓。”

庙中顿时安静下来。

秀芝忍不住问道：“县衙收取河工银，为何要送到宋家的仓院？”

刘成福回答道：“孙茂说宋家替河工垫付了一批木料与粮食，各村收来的银子要先抵还欠款。宋家的秤齐全，几百两碎银在那里称量也方便。”

顾长安低头又看了一眼手中的账册。

几家大户此前答应捐出的九百四十两已经全部进入县库，宋家也在其中。

可到了第二笔摊派银，孙茂又以宋家垫付河工物料为由，将七个村庄收来的银子送进了宋家仓院。

顾长安问道：“宋家可曾出具收到银子的凭据？”

刘成福摇头道：“银
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