一双双小手在冰凉刺骨冷水里，进进出出。

许是经常需要在这冷风里洗洗涮涮的，那些孩子的手上、脸上，都有着不同程度的红肿破溃。

紫红色的冻疮肿得像发面馒头，有些地方甚至已经开裂，红彤彤一片，看着便觉得惊心。

顺着那些洗衣服的孩子的身侧，靠着东侧的空地上还开辟了些菜地出来。

只是此刻已进冬日，严寒将泥土冻得邦硬，地里的菜全都被收了回去，只是还能看出翻动过的痕迹。

视线再朝着正中间的那间堂屋内瞧去。

即便隔着一段距离，依稀也能看见一些年岁稍长的阿婆，正带着一些十来岁的半大孩子，在屋里手忙脚乱地忙碌着。

她们需要照顾那些尚且不会说话的婴孩，时不时便有尖锐的训斥声便会从屋内传出来。

“赶紧把这湿透的尿布换了！臭气熏天的，冻病了还得费药钱！”

“再乱跑给仔细你的皮，都给我老实坐好！”

粗鲁的呵斥声、制止孩子们无序打闹的清脆巴掌声，混杂着婴孩那断断续续抽泣声，在这不大的院子里显得格外真切。

宋曦一行人的到来，同样吸引了孩子们的注意。

那些蹲在井边洗衣服的、在堂屋门口探头探脑的孩子们，怯生生地投射来目光。

待对上宋曦看过来的视线时，他们像极了受惊的鹌鹑，害怕地飞快低垂下头去。

王管事一进门，一边热络的招呼着宋曦一行人，一边又同她诉苦：“今年这雪下得比往年早，眼瞧着这天是越来越冷了。”

“好些今年被送过来的孩子，连身像样的御寒的衣物都没有，孩子们身上穿的，还是那些大孩子穿剩下、板结发硬的旧棉衣。”

宋曦不动声色，顺着她的话，疑惑反问道：“怎么会这般艰难？”

“我先前可是听说，县衙那边前阵子才派了人来查看这边情况。”

“怎么，王管事当时没将院里的这些难处，如实告诉各位大人？”

这话中的笃信，直接让王管事直接愣在了当场，这小娘子如何知晓有差爷来过？

不过，此刻也不知追问的时，她脸上的表情自不然的僵硬了一瞬。

但她毕竟是在这地方混迹多年的老油条，反应极快，只好干笑着给自己描补道：“来的，来的，官府的大人们自然是来的。咱们大人很是关切这慈幼院。”

“那边也是拨了些炭火与吃食过来，算是解了燃眉之急。”

“只是小娘子有所不知，我听说如今官府也是处处要用钱，
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