。”

他走向门口。

推门而出。

心腹死士魏忠如鬼魅般从廊柱阴影处闪出，单膝跪地。

魏苍海头也不回。

“狱里那个周怀远，关了太久，怕是身子骨扛不住。”

魏忠低着头。

“今夜子时，该送碗热汤了。”

……

翌日，卯时。

崇政殿。

魏苍海摘下乌纱帽，捧在手中，跪在殿中央。

满朝文武，落针可闻。

“臣教族无方，致使旁支不肖，勾结罢官之臣，败坏科场纲纪。臣罪该万死。”

他叩首，额头触地，发出一声闷响。

“臣恳请陛下严惩涉案之人，族中涉事子弟七人，臣已命其在午门外候审。臣愿自削俸禄三年，以谢朝廷。”

盛元帝坐在龙椅上，面无表情地看着他。

“魏卿，大义灭亲。”

四个字，听不出褒贬。

刑部尚书出列。

“陛下，魏国公府涉案人员已在午门候审，臣请旨将其移交大理寺，与秋闱案并案审理。”

“准。”

盛元帝的视线越过魏苍海，落在大殿东侧的屏风后面。

盛清鸾靠着廊柱，双臂交叠在胸前。

她一身鸦青色常服，头上只簪了一支白玉钗。

看着殿中央那个老人涕泗横流的背影。

她嘴角弯了一下。

很浅。

夏禾凑过来，压低声音。

“殿下，大理寺狱中出了事。关键证人周怀远被发现死在牢房里。”

“鹤顶红？”盛清鸾问。

夏禾一愣。“殿下怎么知道？”

盛清鸾看着殿内退朝的百官。

“魏苍海断了尾巴，总得把伤口缝死。周怀远不死，二房的罪名就定不下来。”

她转身走出大殿。

回廊尽头，裴琰换了深紫朝服，手里握着一卷文书。

见她走近，他微微侧身让路，语气闲适。

“殿下看完了这出戏？”

“结局太早，不够精彩。”盛清鸾没停步。

裴琰跟上她的步伐。

“周怀远死了，送汤的狱卒用的是真腰牌，编号对得上。”

裴琰将手中文书递给她。

“但这个编号对应的狱卒，三天前已经告病回乡了，籍贯一栏，写着幽州。”

“幽州。”

另一道低沉沙哑的嗓音横插进来。

陆时峥大步跨上白玉石阶。

他依旧是一身玄色常服，手里捏着一块沾血的玄铁令牌。

“那个假扮狱卒的杀手逃出城了，用的是北境军的隐匿身法。”

陆时峥越过裴琰，径直走到盛清鸾面前。“我已经让人封了北城门。”

裴琰轻笑一声
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