火光映在窗纸上，清芷宫被染成一片昏黄。

盛清鸾推开窗。

火不在宫里，在外城偏东的方向。

她眯起眼辨认了片刻。

那个位置，是刑部大牢。

夏禾手里的安神汤端不稳了。

碗沿磕在托盘上，叮当乱响。

“殿下，刑部那边……”夏禾声音发紧，“秋闱案的人证和咱们从西山押回来的两个杂役，都关在那里。”

盛清鸾没说话。

她扶着窗框，看着火光把半边天烧成暗红色。

夜风裹着焦味吹过来，有些呛人。

远处隐约传来救火的铜锣声和呼喊声。

“殿下，要不要派人去看看？”

“看什么。”盛清鸾反手关上窗。

火烧刑部大牢。

明天早上传回来的消息，只会是牢房全毁，人证烧成焦炭。

她端起那碗安神汤，一口喝干。

“睡觉。”

次日辰时，勤政殿。

盛元帝没有上早朝，而是直接将几位重臣召到了御前。

盛清鸾奉诏踏入殿内时，刑部尚书周文渊正趴在金砖上。

他额头青紫一片，显然已经磕了不止一次。

“……昨夜子时三刻，刑部大牢东区走水。”周文渊声音粗哑干涩。

“火势凶猛，牢房相连，救火时水源不继。至寅时火势方才扑灭……”

盛元帝坐在御案后，脸色铁青。

“东区关押的秋闱案涉案人犯、西山秋猎押回的两名杂役，皆……皆已殒命。”

周文渊的声音越来越低，“尸骨焦黑，面目难辨。”

殿内安静极了。

魏苍海、太子盛清恒、中书令裴琰、大理寺卿高谦分立两侧，谁也没有出声。

空气里还残存着淡淡的焦味。

刑部大牢离皇宫不远，烟灰飘了大半夜。

盛元帝手指敲在御案上。

“起火原因。”

大理寺卿高谦上前一步，双手呈上一册卷宗。

“臣连夜带人勘查现场。据狱卒供述及现场痕迹判断，起火原因为……”

高谦顿了顿。

“当值狱卒饮酒醉卧，怀中油灯倾翻，灯油浸染草席引燃。”

盛元帝接过卷宗，翻了两页。

“狱卒呢。”

“烧死了。”高谦低下头，“与犯人同葬火场。”

盛元帝把卷宗扔在案上。

“醉酒，油灯，草席。”

他一字一字地往外蹦。

“刑部大牢看押的是朝廷要犯，值守狱卒就这么喝醉了。喝的什么酒？哪来的酒？谁批准带酒入牢？”

周文渊额头再次磕在砖上。

“臣失察。牢中确有禁酒令，但值夜狱卒私藏
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