棺是族中凑的木板，抬棺的是山林叔他们，坟地用的是祖坟边的荒坡，当天连一桌席都没摆。”

赵春娘立刻接话：“棺木少的那三块板，还是我家山林从旧牛棚拆的！”

有人低声道：“三两银子，怎么也不至于花干净。”

顾大山沉声道：“剩下的银钱自然归了公中，时生读书，也是为了顾家光宗耀祖！”

顾凡笑了一下，终于认了！

“我爹下葬第五日，小叔便去镇上补了半年束脩。”

顾大山眼神一变。

“你听谁胡说？”

“镇上私塾收束脩有账，里正手里有抚银签领文书，两边日子一对便知。”

顾凡又看向方氏。

“那一石恤粮装在官仓麻袋里，袋角印着‘河工恤粮’四字。粮食吃了，袋子还压在西屋柜底。”

方氏下意识看向西屋。

这一眼，胜过所有辩解。

顾长河的脸彻底沉了下来。

顾凡没有乘胜追骂，只重新跪下。

“族长，您可不听任何人的一面之词。”

“查账。”

“若我有一句假话，任凭族规处置。若三两银子和一石粮真被拿去供小叔读书，便请族中还我父亲一个公道。”

他怀中的孩子动了一下，小手从襁褓里伸出来，攥住了他染血的衣襟。

顾凡低头，将那只手轻轻包住。

“也给我们兄妹三人一条活路。”

人群中，一个老人忽然开口：“承山那孩子，确实苦。”

另一人跟着道：“替全家送了命，抚恤再不给他的孩子，顾家以后谁还肯替族里出力？”

议论声渐渐压不住，这已经不是大房和叔房的一碗米。

若壮劳力死后，妻儿连抚恤都保不住，顾氏的规矩便成了笑话。

顾大山终于慌了。

“顾凡，你离了顾家，三日都活不过！我不许分，是为了你们好！”

顾凡抬起眼。

“死在外头，是我的命。”

“总好过活着被你们一口一口吃干净。”

顾长河闭了闭眼，再睁开时，手中枣木杖重重落地。

“山林，去请里正。”

“再请几位族老，今日开宗祠！”

顾大山脸上的血色瞬间褪尽。

顾长河盯住他，冷声开口：“把顾承山的抚银文书、顾家的粮账、私塾的束脩簿，全都取来。”