“还有，若遇见打不过的东西，你就跑。”顾初把晚晚抱回怀里正色道。

顾凡抬手揉乱他的头发，沉稳道：“我答应你，不逞强。”

顾初护着头发后退半步，仍不放心地追问：“当真？”

“当真。”

“那猎不到老鹿，也不能觉得一百二十三两的弓白买了，故意在山里多待。”

顾凡眉心轻跳，终于听出这小子绕了一圈，仍旧心疼那一百多两银子。

“弓买回来不是只为这一头鹿。”他抻平衣袖，平静道，“若我再不走，等日头升起来，阿烟准备的肉干都该让你惦记没了。”

顾初立即抱紧晚晚，理直气壮道：“我只是替哥哥尝咸淡。”

阿烟被逗得眉眼弯弯，方才沉闷的离别也轻了几分。

顾凡最后检查一遍直刀、弓箭与竹筐，随后转身走出院门。

阿烟站在门边望着他的背影，直到那道瘦高身影快要拐过村道，才忍不住扬声道：“夫君，阿烟等你回来！”

顾凡没有停下，只抬起手朝身后挥了挥。

出了村子，走到无人处，他将身上的东西放进空间，独留下一把刀在手上防身。

他没有走平日猎户常走的外围山道，而是绕过两片坡地，从一处少有人经过的乱石坡进入老林。

外围这段时日常有猎户活动，野鹿受惊后不会轻易回来，十几年以上的老山鹿更加谨慎，即便偶尔下山饮水，也不可能长时间留在有人烟的地方。

顾凡此行没有明确去处，只能先避开人迹，再根据水源与兽迹逐步搜寻。

林木渐渐密集，日光从枝叶缝隙间落下，只剩零散光斑。

顾凡拨开藤蔓，每走出一段，便在不起眼处留下记号。

靠近山坡的位置，他将三块颜色相近的石头叠在树根后，最上方的尖角指向来路。

经过岔开的兽道时，他折断一根朝外生长的细枝，又把断口藏进叶片下，免得太过显眼。

遇见没有石头与细枝的地方，他才用直刀在树根贴近泥土的位置刻下一道浅痕。

这些标记看似杂乱，却各有顺序。

石块指路，折枝辨别岔口，刻痕则记录他经过的次数，即便回程时遇到风雨，只要没有整片山林倒下，总能留下几样可供辨认的东西。

顾凡走得不快，每到地势陌生的地方，都会先确认风向和退路，再继续深入。

途中有两只野鸡从灌木间飞起，他只是按住腰间石袋，没有出手。

他这次不是来打野味的，并不想节外生枝。

午后，他在一处浅溪边
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