好一会儿，他把那句话从嗓子眼里挤了出来。

“每个月五两银子，按月交，出了事有人管。”

绸缎庄掌柜愣了一下，但没多问，转身去取银子。赵彻接过银子的时候，手指头碰了一下掌柜的手，两个人都飞快地缩了回去。

第三家是粮铺。赵彻把“每个月五两银子”说成了“五两，按月”。掌柜的没听清，问了一句“世子说什么”，赵彻深吸一口气，重新说了一遍，说完耳根又红了。

第四家是香烛铺。赵彻说：“五两，按月。”

第五家是首饰铺。他直接说：“五两。”

第六家是布庄。第七家是鞋帽铺。第八家是文房铺。第九家是糕点铺。一家接一家，赵彻的话越来越短，脸越来越红，步子越来越快。

他把银子往贾琮手里一塞就往外走，一眼都不多看。

薛蟠在后头拿胳膊肘捅了捅贾琮，压低声音说：“三爷，世子脸红了。”

“嗯。”

“世子也会脸红？”

“嗯。”

收到第十二家当铺的时候，当铺掌柜是个精瘦的中年人，姓陈。他大概是最快反应过来的人，赵彻话还没说完，他就把五两银子码在柜台上了，还多问了一句：“世子，是不是有人在为难您？您只管说，小人去王府报信。”

“没有。”赵彻把银子拿过来，“我好得很。”

收到第十五家的时候，对面街上已经有其他铺子的掌柜站在门口张望了。

消息传得比他们走得快，有两个掌柜远远看见赵彻走过来，就提前把银子准备好了，用红纸包着，双手奉上。

赵彻接过银子，转头就走。他现在觉得自己的脸皮正在以肉眼可见的速度变薄。他十三岁了，从小被教导喜怒不形于色，但此刻如果有人拿镜子照他，镜子里大概是一颗煮熟的鸡蛋。

收到第十八家的时候，赵彻站在街边，看着忠顺街上剩下的铺子门脸，忽然觉得这条街比平时长了好几倍。

“还有多少家。”他问。

“还有二十来家。”薛蟠说。

赵彻闭了一下眼睛。脑海里浮现母妃对寒瓜的夸赞。

“下一家。”他说。

收到第二十三家的时候，赵彻从铺子里出来，正要往下一家走，忽然听见街面上传来一阵嘈杂。

忠顺街的街面上不知什么时候多了一群人。

不是普通的路人，是围成了一个圈的闲汉和小贩，里三层外三层地把街心堵了大半。

圈子里头传出一种低沉的、不像是人嘴里能发出来的闷吼，又沉又闷，像
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