三日后。
  北京城的风向，悄然变了。
  最先传出消息的，是东四牌楼下的一家茶馆。
  一名走南闯北的商贩拍着桌子，压低声音说道：
  “你们还不知道？宣府那边传回来的消息，朝廷派去犒赏秦大帅的使团，根本不是送赏，而是去行刺的！”
  旁边有人嗤笑。
  “胡说八道，圣上为何要刺杀秦大帅？”
  商贩左右看了看，神秘兮兮地从怀里摸出一块破布。
  “这是我从宣府商队那里听来的。使团一进侯府便拔刀，袖子里藏着毒弩，十六个锦衣卫死士，当场被杀了干净。”
  “还有圣旨为证！”
  “胡说！”
  那名嗤笑的人声音低了下去。
  “你可知道，诽谤天子是什么罪？”
  商贩抿了口茶。
  “那你说，若真是犒赏，为何带那么多锦衣卫？礼部的车里，为何会藏毒针？”
  茶馆里逐渐安静。
  大家面面相觑。
  很多事情，原本只要没人说破，便可以装作不存在。
  可一旦有人将它摆到桌面上，所有人便会开始回想那些不合常理的细节。
  使团为何迟迟不肯出发？
  为何从京城出发时，车马仪仗齐全，随行官差却个个身形矫健、目光凶狠？
  为何卢忠回京时，只剩一人？
  消息像一滴墨落入清水，迅速扩散开来。
  不到两日，京城各处茶馆、酒肆、脚店和牙行里，都开始流传同一个说法：
  朱祁镇假借犒赏之名，派锦衣卫刺杀秦烈。
  更有人添油加醋，说朱祁镇早已与辽东女真首领董山勾结，准备南北夹击九边，屠戮边军重臣。
  最初，百姓还将信将疑。
  可紧接着，几名从大同、宣府方向回来的商旅，在城门外被人拦住询问。
  他们说出的内容，竟与街头传闻大体相同。
  “宣府侯府血都没洗干净。”
  “那使团带的确实是毒弩，连礼部的金册都是真的，唯独刀是毒刀，箭是毒箭。”
  这一下，京城彻底炸开。
  国子监中，最先有学生将一纸檄文贴在了监门外。
  檄文上没有署名，只有一行血字：
  “天子无道，暗害功臣，何以为天下主？”
  第二日，国子监数百名监生走上长街。
  他们穿着青色儒衫，手持写满字句的白幡，沿着长安街一路向午门而去。
  “诛奸佞！”
  “问天子！”
  “还秦大帅公道！”
  “边军浴血
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