杀敌，朝廷却背后放刀，天下岂有此理！”
  起初，守门的军士还想阻拦。
  可当他们看见领头的监生手里高举着一卷血书，又看见越来越多百姓从街巷中涌出，便不敢轻易拔刀。
  一个卖炊饼的老汉挑着担子站在人群边上，听了半晌，忍不住朝身旁的孙女说道：
  “秦大帅打鞑子的时候，咱们家还在躲兵灾。如今京城里的人倒是会杀自己人。”
  小女孩仰起头。
  “爷爷，秦大帅会打到北京来吗？”
  老汉沉默片刻。
  “若真打来了，兴许咱们还能有口安稳饭吃。”
  旁边卖糖人的小贩听见，低声嘟囔道：
  “别乱说，叫锦衣卫听见，咱们都得进诏狱。”
  话虽如此，他手里的糖稀却停在半空，迟迟没有落下。
  因为街道尽头，已经有人举起了“清君侧”的白幡。
  而那面白幡之后，站着的并不只有读书人。
  有被拖欠军饷的京营军户，有家中粮食被加征掠走的百姓，有被宝钞贬值逼得卖田的商贩，也有从西南逃难而来的山民。
  他们或许不懂朝廷大义，却懂得谁让他们挨饿，谁让他们失去亲人。
  ——
  乾清宫内。
  朱祁镇已经三日没有上朝。
  他对外宣称偶感风寒，卧床静养。
  实际上，他整夜坐在灯下，听着宫外一阵高过一阵的喧哗。
  “清君侧！”
  “诛奸臣！”
  “还边军公道！”
  那些声音隔着宫墙传进来，像一根根细针，扎得他心神不宁。
  “陛下。”
  小太监跪在榻前，小心翼翼道：
  “今日已有六名大学士、三位尚书递牌，请求入宫觐见。”
  “朕不见。”
  朱祁镇闭着眼睛。
  “他们想问什么，朕难道不清楚？”
  “可若是一直不见，只怕……”
  “只怕什么？！”
  朱祁镇猛然睁眼。
  “只怕他们也要逼朕退位吗？！”
  小太监立刻叩首。
  “奴婢不敢。”
  朱祁镇喘了几口气，又颓然靠回软枕。
  他不敢召集重臣议事。
  因为他知道，只要群臣齐聚，便一定会有人当面提起宣府刺杀。
  到那时，卢忠是否投诚、圣旨是否落入秦烈之手、董山是否真的与朝廷有联络，所有问题都会被摆到明面上。
  一个回答不好，便会引发更大的风暴。
  “卢忠呢？”
  “正在北镇抚司查办乱党。”
  
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