“柳芸？”
  他停了一下，“嫁去渡口镇那个？”
  “你知道她？”
  “县衙旧档里见过这个名字，是柳家用来试绳的人。”
  “什么意思？”
  “柳家最早做这种绳的时候，不确定效果，先拿旁支试。”
  “她活下来了。”
  “对，她是第一个活下来的，柳家才开始用绳。”
  她站在廊下，风从院墙外面穿进来，有些凉。
  “她说绳子里有东西，取不出来。”
  “我知道，旧档里写了一种药，叫‘系魂散’，专门用来封住人。”
  “封住什么？”
  “封住记忆，戴上绳的人会慢慢忘掉以前的事。”
  她看着他，没有移开目光。
  “你早就知道？”
  “猜过，但不确定，现在确定了。”
  第二天她去后园找柳芸，她还坐在那张石凳上。
  脸色比昨天更白，手边放着一碗没有动过的茶。
  “你昨晚住哪里？”
  “镇口客栈。”
  “你婶子知道你回来了？”
  “不知道，我不想让她知道。”
  她坐在她旁边，风穿过枯荷，池面泛起细纹。
  “你想问什么？”
  “我想知道那根绳能不能解开，我婶子也戴着，她快撑不住了。”
  “你婶子戴了多久？”
  “十年，她现在已经不认得人了，连我叔都不认得。”
  她沉默了片刻，然后站起来。
  “你跟我来。”
  她把柳芸带到任景舟的书房门口，门虚掩着。
  他坐在案后，看见柳芸，没有惊讶，只点了点头。
  “坐。”
  柳芸坐下来，手搁在膝上有些局促。
  “你婶子的绳，还在吗？”
  “在，我出来的时候，她还在柳家后宅。”
  “能不能带我们去见你婶子？”
  “可以，但你们不能穿官服。”
  他看了她一眼，她点了点头。
  第二天他们换了便服，跟着柳芸去了柳家后宅。
  后宅不在柳家正院，在隔壁一条巷子里，门脸很小。
  柳芸推门进去，院中没有人，墙角有一棵老石榴树。
  正屋门开着，里面很暗，有一个人坐在窗边，背对着门。
  她走进去，看见一个头发花白的女人，坐在一把旧椅上。
  手里攥着一根绳，绳子已经磨得发亮，她正在无意识地搓。
  柳芸叫了一声“婶子”。她没有回应，继续搓绳。
  柳芸走到她面前，蹲下来，叫了两声。
  她才抬起头
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