那天夜里乌以灵没有睡，心中总是惴惴不安，末了还是把名单从铁柜里取出来，换了地方。
  铁柜的钥匙还给了任景舟。
  “柳家的事还没完。那份名单上的人，有几个还在临江。”
  “你打算一个一个查？”
  “不查。看看谁先动。”
  第二天午后，前院来了一个人。一个年轻女人。
  穿一件洗得发白的蓝布衫，头发挽得很紧，脸色不好。
  她站在门口，没有进来。
  问门房：“任大人在吗？”
  门房说不在。她没有走，站在门框外面等。
  她从东廊经过时看见了那个女人，停了一下。
  那女人也看见了她，目光落在她腕间那两根旧绳上。
  然后她往前走了一步。跨过门槛，走近。
  “你手上的绳，是从哪里来的？”
  “别人给的。”
  “你戴着它，有没有觉得不舒服？”
  她看着她，没有立刻回答，那女人把袖口卷起来。
  腕间有一道旧痕，深褐色，和绳结的走向一致。
  “我叫柳芸，柳家旁支的，前年嫁出去的。”
  “你嫁去了哪里？”
  “北边，渡口镇。”
  她听到“渡口”两个字。没有接话，看着她。
  柳芸把袖口放下来，往院子里看了一眼。
  “任大人不在，我改日再来。”
  “你等等，”她叫住她，“你从渡口镇来的？”
  “是，走了五天。”
  “为什么回来？”
  “因为我想知道，我手上这道痕，到底是什么。”
  她把柳芸带到了后园，在一张石凳上坐下。
  柳芸坐得很直，双手搁在膝上，手指微微发颤。
  “你戴过那种绳？”
  “戴过，嫁过去之前。柳家让我戴的。”
  “戴了多久？”
  “一年，后来自己掉了。”
  “自己掉了？”
  “绳子断了，断的那天我疼了一整夜。”
  她把袖口再次卷起来，那道旧痕的边缘，泛着暗红色。
  “大夫看过，说是里面有什么东西，取不出来。”
  她看着那道痕，和她在奈河村见过的那些旧痕相似。
  “你知道绳子里是什么吗？”
  “不知道……可柳家有人知道，我问过我婶子，她不肯说。”
  “你婶子是谁？”
  “柳元直的妻子，她已经很久不见人了……”
  当天傍晚任景舟回来时，她站在廊下等他。
  “今天来了个人，柳家旁支的，叫柳芸。”
  
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