走出正屋，院中的风从河面上吹来，带着水汽和淤泥的气味。
  任景舟站在院门口，看着河面的方向。
  “赵平住在祠堂，祠堂在镇尾，柳芸家在镇东，柳元让的宅子在哪？”
  “镇北，靠山那边。”
  “去镇北看看。”
  两人出了柳芸家，沿着主街往北走，镇北的房子更少。
  路边长着杂树，走到尽头。果然有一处院子，院墙很高，门板上了新漆，门口没有挂牌匾。
  他上前敲门，没有人应，推了一下门没有锁，侧身进去，她跟在后面。
  院子里很干净，石板缝里没有长草，墙角种着一棵桂花树，花开过了，只剩几片残瓣。
  正屋门虚掩着，他推门进去，里面有一股很淡的药味，桌上搁着只粗陶碗。
  碗底沉着一层暗色的渣，他走过去，用指尖蘸了一点放在鼻尖闻了闻。
  “系魂散，和绳里的一样。”
  她走到桌边，桌上还有一样东西，压在碗底。
  是一根深褐色断绳，尾端参差不齐，像是被人扯断的。
  他拿起仔细端详，绳芯里的粉末已经空了，只剩一层薄薄的绳皮。
  “这就是柳芸婶子的绳，被送到这里来了。”
  “谁拿来的？”
  “不知道，但能进柳芸家把人手上的绳拿走的人，不多……”
  她把那根断绳收进袖口，站在屋里没有动。风从窗缝渗进来，碗底那层暗色渣滓被风吹得微微浮动。
  任景舟走到书架前，架上空空。只有一只旧木匣。
  里面是一些账册，才翻了几页，看得他脸是越来越黑。
  “这是柳元让在渡口镇的账册，丙申年到去年的，记录了他经手的每一个人。”
  乌以灵试探的问道：“多少人？”
  “十几个。全都是女人！有的从邻县来，有的从更远的地方。”
  乌以灵顺着他的手看了一眼，账册上的名字密密麻麻。
  每个名字后面都写着年份和去处，最后一个名字的日期是去年冬天。
  正是柳家旁支那个女人被烧死的时间。
  “他把人卖去哪里？”
  “北边。一个叫‘黑水渡’的地方，比咱这更北，比渡口镇远。”
  “那个地方是做什么的？”
  “目前不知道，但账册里有一笔支出，买了地，建了房子，后来那些女人就再没有记进去过。”
  合上账册，两人从宅子里出来时天色已经暗了。
  河边起了雾，河面上什么都看不清。
  回到
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