临江时天已经黑透了，马车停在任府后门。
  任景舟先跳下车，然后站在车旁等她。
  踩在车沿上下来时脚下一滑，他伸手扶了一下她的手臂。很短一瞬，站稳之后他就松开了。
  两人进了后门，沿着廊道往前，在书房门口停下来。
  乌以灵站在他身后一步远的地方。
  “赵平去了黑水渡，他比我们走得更远。”
  “他一个人去？”
  “赵平不像是会一个人去的人，可他留了所有的东西给我们。账册、地契、醒魂草。”
  “他为什么？”
  他没有回答，站在书房门口。夜风从廊道尽头灌过来，温度骤降。
  “你手上的绳……这几天有没有什么感觉？”
  “有时候会觉得它在收紧，也不是真的紧……更多的是一种感觉。”
  他看了她片刻，转过身从袖口取出那包醒魂草，递给她。
  “你先用，别等我了。”
  “用多少？”
  “旧档里没写，先取一片，泡在酒里。喝一小口，看反应。”
  她接过那包草，收进袖口。
  任景舟转身进了书房，门却大敞，任她在门口站了一会儿，最终还是没入内。
  那夜乌以灵没有睡，坐在桌边，把醒魂草取出一片。
  叶背的红线在灯下很细，她看了很久，然后把它泡进一碗酒里。
  等了一会儿，酒的颜色没有变，凑到唇边喝了一小口。
  很是辣喉，草的味道很涩。
  咽下去之后没有什么感觉，她等了很久，什么也没有发生。
  在黑暗中坐了一会儿，确定没事儿后才上床躺下。
  腕间那两根绳没有动静，合上眼静待天明。
  窗外的风还在吹，吹动窗纸，细碎而绵密。
  那碗酒在她体内留下的痕迹很淡。
  第二天醒来时，她先看了看自己的手。
  指节还是原来的形状，腕间没有多出什么痕迹。
  乌以灵坐起来，把两根绳重新系好。一根贴着皮肤，另一根在外侧。
  系的时候她忽然停了一下。
  手指的动作比她预想的更熟练，像是做过很多次。
  她没有多想，穿好衣裳出了门。
  廊道里很安静。
  任景舟的书房门开着，人却不在。
  走到前厅时吴氏正在窗边，手里握着一封信，看见她进来，把信放在桌上。
  “景舟今天一早就走了，说是去县衙，可他走之前交代了一件事。”
  “什么事？”
  “他说让你别出府，不管
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