角那棵桂花树上最后几片残瓣吹落在地。
  花瓣落在地面上，很轻，几乎没有声响。
  任景舟没有立刻回答柳承。
  他站在院中，手垂在身侧，目光落在柳承脸上，像在辨认一件旧物的成色。
  柳芸站在旁边，手指攥着袖口，攥得发白。
  她站在任景舟身后半步的位置，风从河面上吹来，把桂花残瓣卷过她脚边。
  “你先说是什么事。”任景舟开口。
  柳承重新坐下来。
  他看起来比柳元直年轻，眉眼更锐利，说话也更快。从袖中取出一张叠好的纸，展开放在石桌上。
  “这是剩下五根绳的去处。两根在临江，一根在渡口镇，两根在黑水渡。临江那两根，一根在县丞家里，一根在县衙。”
  “县衙？”
  “对。我爹让人放在档案房最里面那排架子上。你翻过的，只是没注意。”
  任景舟的脸色没变，可她看见他的手指微微收了一下。
  “你的条件是什么？”
  “我要我爹的命。”
  柳承说这句话时语调像在报一个陈年的价码，谈判的当。
  “他拿我娘试绳，我娘死了。我做了这些绳，就是为了让他知道，他当年做的事，我全都学会了。现在我要他亲口认了。”
  院子里安静了一会儿。河水从院墙外面流过，声音很轻。
  “他在哪？”
  “柳家后宅。他以为我不知道他在那里，他以为我还在替他做事。”
  任景舟拿起那张纸，看了一遍，折好收进袖口。然后他看着柳承。
  “三天之内。我让你见他，但我有条件——”