，一定要把这个奇人收于麾下。让他给我做饭也好，让他给我造炉子也罢，总之这样的人，不能浪费了。”

慕容明闻言，连忙拱手笑道：

“殿下雄才大略，志向高远，区区一个厨子，届时自然是手到擒来。待殿下入主中原之日，莫说一个陈勺安，便是整个齐国的人才，也都将是殿下的囊中之物。”

耶律元佑哈哈大笑，显然很是受用。

但慕容明在低头拱手的那一刻，脸上的笑容却没有延伸到眼底。

他的嘴角依旧保持着恭谨的弧度，眼神却在那一瞬间变得极其冰冷，像是寒冬腊月里结了冰的湖面，看不到一丝温度。

————

日子一天天过去，年关将近，转眼已是腊月二十四。

这天一大早，御膳房比往常更加热闹。

金总管亲自张罗，在灶台正上方摆了一张供桌，铺上红布，摆上香炉、烛台，又端来几碟供品。

赵守礼跟在旁边打下手，一会儿递香，一会儿摆碟子，忙得不亦乐乎。

“都仔细着点！”金总管一边摆供品一边念叨，“今儿是送灶王爷上天的日子，灶王爷要在玉皇大帝跟前待上七天，咱们这一年的好坏，可全凭灶王爷一张嘴。”

“供品摆好了，香烧足了，灶王爷才能在玉帝面前替咱们多说几句好话。”

赵守礼在一旁连连点头，又从怀里掏出一张写好的黄纸，上面密密麻麻列着御膳房这一年的大事小情——哪个月菜品出了彩，哪一日伺候主子得力，哪一回得了贵人夸奖，写得清清楚楚。

他把黄纸恭恭敬敬地压在香炉底下，口中念念有词。

“灶王爷在上，御膳房上下人等，一年到头兢兢业业，不曾懈怠。求灶王爷上天言好事，下界保平安……”

金总管点燃三炷香，恭恭敬敬地拜了三拜，赵守礼也跟着跪了下去，额头实实在在地磕在地上，虔诚得不得了。

周围的杂役和帮厨们也都跟着跪了一地，有的嘴里还嘟嘟囔囔地跟着念。

陈勺安靠在门框上，双手抱在胸前，看着这一屋子人跪拜祈福的热闹场面，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

小墩子蹲在他脚边，看了一会儿，悄悄拉了拉他的衣角，压低声音问：

“师父，他们都去拜灶王爷了，咱们要不要也去拜拜？”

陈勺安低头看了他一眼，笑了笑：“你看，以我跟灶王爷的关系，还需要专门去拜吗？”

小墩子愣了一下，眨了眨眼睛，似乎在努力理解这句话的意思。

片刻之
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